緑内障
緑内障とは
緑内障は、何らかの下人で視神経が障害され視野（見える範囲）が狭くなる病気で、眼圧の上昇がその病因のひとつと言われています。
房水と眼圧
目の中には血液のかわりとなって栄養などを運ぶ、房水と呼ばれる液体が流れています。房水は毛様体でつくられシュレム管から排出されています。目の形状は、この房水の圧力によって保たれていて、これを眼圧といいます。眼圧は時間や季節によって多少変動しますが、ほぼ一定の値を保っています。
緑内障の種類
緑内障にはいくつかの種類があります。眼圧が高くなる原因によって主に原発緑内障、発達緑内障、続発緑内障に分けられ、原発緑内障はさらに開放隅角緑内障、閉塞隅角緑内障に分けられます。
原発開放隅角緑内障
房水の出口である線維柱帯が徐々に目詰まりし、眼圧が上昇します。ゆっくりと病気が進行していく慢性の病気です。
正常眼圧緑内障
眼圧が正常範囲（10～21mmHg）にも関わらず緑内障になる人がいます。これを正常眼圧緑内障とよび、開放隅角緑内障に分類されます。近年行われた調査の結果から、緑内障の約7割が正常眼圧緑内障であり、また日本人に多いことが分かりました。
原発開放隅角緑内障
房水の出口である線維柱帯が徐々に目詰まりし、眼圧が上昇します。ゆっくりと病気が進行していく慢性の病気です。
発達緑内障
生まれながら隅角が未発達であることからおこる緑内障です。
続発緑内障
外傷、角膜の病気、網膜剥離、目の炎症など、他の目の疾患による眼圧上昇や、ステロイドホルモン剤などの薬剤による眼圧上昇によっておこる緑内障です。
緑内障の症状
一般的に緑内障では、自覚症状はほとんどなく、知らないうちに病気が進行していることが多くあります。視神経の障害はゆっくりおこり、視野（見える範囲）も少しずつ狭くなっていくため、目に異常を感じることはありません。
急性の緑内障では急激に眼圧が上昇し目の痛みや頭痛、吐き気など激しい症状をおこします。時間が経つほど治りにくくなるので、このような急性閉塞隅角緑内障の発作がおきた場合はすぐに治療を行い、眼圧を下げる必要があります。
緑内障の検査
緑内障は、眼圧検査、眼底検査、視野検査等で診断します。
定期検診などでいずれかの検査に異常があった場合、必ずもう一度眼科医の診察を受けるようにしましょう。
眼圧検査
直接、目の表面に測定器具をあてて測定する方法と目の表面に空気をあてて測定する方法があります。緑内障管理のための重要な検査です。
眼底検査
視神経の状態をみるために、視神経乳頭部を観察します。
視神経が障害されている場合、陥凹（へこみ）の形が正常に比べて変形し大きくなります。緑内障発見のための必須の検査です。
視野検査
視野の欠損（見えない範囲）の存在の有無や大きさから緑内障進行の具合を判定します。
緑内障の治療
緑内障の治療は病気の進行を食い止めるため、眼圧を低くコントロールすることが最も有効とされています。治療法としては薬物療法、レーザー治療や手術が一般的です。
レーザー治療や手術を受け、眼圧が下降しても、その効果が維持されるとは限らず、再度手術を行う場合もあります。
薬物療法
眼圧を下げるために使われる薬は、主に房水の産生量を減らしたり、房水の流れをよくする薬です。まず点眼薬からはじめ、最初は1種類の薬で様子をみながら、途中で変更したり、また2～3種類を併用することもあります。点眼薬だけでは効果が不十分な場合、内服薬を併用することもあります。
急性緑内障の場合や薬物療法で眼圧コントロールが不十分な場合、レーザー治療や手術を行います。
レーザー治療
レーザーを虹彩にあてて穴を開けたり、線維柱帯にあてて房水の流出を促進します。比較的安全で痛みもなく、入院の必要もありません。
手術
房水の流れを妨げている部分を切開し、流路をつくって房水を流れやすくする方法や、毛様体での房水の産生を抑える方法などがあります。
日常生活で気をつけること
- 日常生活で特に気をつけることはありません。
医師の指示を守り、健康的で無理のない規則正しい生活を心がけましょう。 - ほとんどの緑内障は自覚症状がなく、病気であること、または進行していることに気づかないことが多いので、定期的に眼科を受診しましょう。
- 治療のための薬は、回数・量を守って使用しましょう。
- 治療のための点眼薬や内服薬により副作用があらわれることがあります。
目に異常を感じたり、全身に何か変わった症状が出たときは、すぐに医師に相談しましょう。
大切な目を守るために
年に1回は定期検診を受けましょう
緑内障は、日本を含め諸外国においても、失明原因の上位に位置します。悪化する前にできるだけ早期に発見し、治療を開始することが大切です。自分自身で目を守るという自覚を持ち、発見の機会となる健康診断などを積極的に利用しましょう。
少なくとも年一回、定期検診を受けましょう。
